2024년 5월, 아내와 나는 각각 마흔둘, 마흔일곱의 나이에 사직서를 제출하며 새로운 길을 함께 걸어가기로 했다. 아내는 20년간 대기업에서 고생하며 얻은 안정된 직장이 있었고, 나는 IT 보안 전문가로서의 경력을 쌓고 있었다. 하지만 우리는 소유의 덧없음을 깨닫고, 진정한 행복을 찾기 위한 여행을 떠나기로 결심했다.
인생의 황금기: 진정한 자유를 찾다
아내는 자신의 인생에서 가장 황금 같은 시기에 불과 오랜 세월 동안 안정된 직장에 매여 있었다. 고등학교를 졸업하자마자 대기업에 입사한 그녀는, 어린 시절의 꿈과 적성이 아닌 높은 연봉에 매료되어 정해진 길을 걸어왔다. 20년 동안의 직장 생활은 많은 성과를 이루게 하였지만, 그 과정에서 아내의 영혼은 점차 시들어가는 아쉬움 속에 갇히게 되었다. 결혼 이후, 아내의 마음속에는 여행에 대한 갈망이 항상 자리 잡고 있었다. 그녀는 '전세금을 빼서 세계여행을 떠난 부부'의 기사를 보고, 그들처럼 자신도 새로운 경험을 하고 싶다는 마음을 불러일으켰다. 그러나 '성공'이라는 잣대에 갇힌 나에게는 그 제안이 현실적이지 않은 허황된 꿈처럼 보였다. 나는 필요한 자금을 모으는 것이 더 중요하다고 여겼고, '몇 살이 될 때까지는 일하자'는 약속을 하며 아내를 설득하려 애썼다. 그러나 그 약속은 아내에게 더 이상 마음의 위안이 되지 않았다. 아내의 황금기를 더욱 소중히 여기게 된 것은, 아버님을 잃은 슬픈 경험이 계기가 되었다. 그리운 아버님이 남기신 서재에서 오래된 미술 도구와 고급 도화지를 보게 되었고, 그것들은 그분의 꿈이 실현되지 못한 채 남겨졌다는 사실을 상기시켰다. 소유의 의미가 무엇인지, 우리는 그 순간에 진정으로 고민하게 되었다. 아내는 스스로의 인생에서 꿈을 놓아버렸던 것이 아닐까 하는 자괴감을 느끼게 되었고, 더 이상 그 길을 걸어갈 수 없다는 결단에 이르게 되었다.무거운 책임: 새로운 시작을 위한 결단
우리가 내린 결단은 결코 쉽지 않았다. 스스로 수입의 줄기를 끊는다는 것은 ‘책임’이라는 단어의 무게를 드리우는 일이었다. 안정된 직장에서의 퇴사는 경제적인 부담을 안고 오는 동시에, 새로운 시작에 대한 두려움과 기대가 복잡하게 얽힌 감정을 불러일으켰다. 아내는 홀로 투쟁해온 세월을 거쳐, 이제 한 발자국 앞으로 나아가기를 원했으며, 내게도 강한 동기부여를 주었다. 우리는 '돈'이라는 껍데기를 넘어 진정한 행복과 여유에 대한 결정을 내린 것이다. 이 결단은 단순히 사회적 책임을 덜어내겠다는 것이 아닌, 함께하는 삶에서 진정한 의미를 찾겠다는 의지가 담겨 있었다. 퇴사 후 기반을 다지는 과정이 시작되었고, 우리는 여행으로 다짐한 변화를 실현하기 위해 여러 계획을 세우기 시작했다. 물론 세상의 시선이 걱정되지 않은 것은 아니었지만, 그보다 더 소중한 가치가 우리를 이끌어주었다. 자유롭게 마음이 가는 곳으로 여행하며, 새로운 사람들과 문화를 접하는 그 과정 속에서 우리는 점점 더 성장하게 된 것이다.사표를 던진 후: 변화와 성장의 길
퇴사 후의 우리의 삶은 순탄하기만 한 것은 아니었다. 경제적인 부담이 처음에는 부담스러웠지만, 시간이 지나면서 점점 더 충전된 삶의 기쁨을 느끼게 되었다. 우리는 서로에게 기대고, 필요한 것을 배워가며, 매일매일 진정한 여유를 느끼는 시간을 가졌다. 여행의 준비 과정에서는 많은 시행착오가 있었다. 여러 나라를 탐험하면서 다양한 문화와 사람들을 만나게 되었고, 그 속에서 우리는 서로를 더 깊이 이해하고 사랑하게 되었다. 이전의 직장 생활에서의 스트레스와 압박감을 떨쳐내고, 오히려 더 많은 긍정적인 에너지를 갖게 되었다. 사표를 던진 후의 삶은 그저 '돈을 버는 기계'에서 벗어나는 것이었다. 이제 우리는 "나는 어떻게 살고 싶은가?"라는 질문에 대한 진정한 답을 찾아가는 여정에 있었다. 물질적인 소유보다 더 중요한 가치가 있다는 것을 깨닫게 되었고, 소유의 덧없음을 진정으로 체험하며 성장하는 기회로 바꿨다.결국, 우리는 인생의 황금기를 진정으로 누릴 수 있는 방법을 찾았다. 가족과의 소중한 시간이 무엇보다 중요하다는 것을 깊이 깨달았고, 경제적인 안정보다 더 의미 있는 삶을 위해 우리의 소중한 선택을 해 나가고 있다. 다음 단계는 우리의 경험을 나누고, 다른 이들에게도 그들이 진정 원하는 삶을 찾도록 도와주는 것입니다. 새로운 꿈을 찾고 이루어가려는 여정에 도움이 될 수 있는 다양한 방법과 경험을 공유하며 우리 부부는 앞으로도 계속 성장해 나갈 것입니다.
